二－一 前󠄁島 密の「漢字御廢止之議」
德川慶喜が政權を朝󠄁廷に返󠄁上し、三百年に亙る德川の武家政治は終󠄁りを吿げた。慶應三年（一八六七年）十二月󠄁九日、朝󠄁廷は「王政復古の大號令」を發し、攝政、關白、征夷大將軍の職を廢して、新たに總裁、議定、參與の三職を設けた。また翌󠄁明󠄁治元年三月󠄁十四日には「五ケ條の御誓文」が發表されたが、それは「舊來ノ陋習󠄁ヲ破り天地ノ公道󠄁ニ基クヘシ」「知識ヲ世界ニ求メ大ニ皇基ヲ振起󠄁スヘシ」といふやうなもので、時代の方向を如實に物語つてゐる。更に明󠄁治二年には「版籍奉還󠄁」が、明󠄁治四年には「廢藩置縣」が實施され、徐々に新體制が確立されて行つた。
かういふ舊政體を廢し、新しい政體を整へようといふ風潮󠄀の中にあつて、國字問題としては、先づ前󠄁島來輔（密）が、慶應二年十二月󠄁、時の將軍德川慶喜に「漢字御廢止之議」を建白した。前󠄁島は、先づ敎育を普及󠄁󠄁するには、易しい文字文章でなければならないといふことから、表音󠄁文字の採󠄁用を主󠄁張し
＊國家の大本は國民の敎育にして其敎育は士民を論せす國民に普からしめ之を普からしめんには成󠄁る可く簡易なる文字文章を用ひさる可らす ＊果して然らは御國に於ても西洋諸國の如く音󠄁符字（假名字）を用ひて敎育を布かれ漢字は用ひられす終󠄁に日常公私の文に漢字の用を御廢止相成󠄁候樣にと奉存候
と、論じてゐるが、漢字を「全󠄁く不用に歸せしむると申すは容易の事」ではないと、一應その困難な事を認󠄁め、次󠄁いで、文字を習󠄁ふことに長時問を費すことはよくない、隨つて假名字を用ゐるべきだとして
＊實に少年の時間こそ事物の道󠄁理を講󠄁習󠄁するの最好時節なるに此形象文字の無益の古學の爲めに之を費しその精神知識を鈍挫せしむる事返󠄁す返󠄁すも悲痛の至に存奉候
と述󠄁べ、更に「因みに米人ウヰリアム某か一話を御參考の爲めに記して御賢覽に奉供侯」として、次󠄁のやうに記してゐる。
＊同人は始て支那󠄁に航りたる頃一日或る一家の門を過󠄁たるに其家中に多數の少年輩か大聲に號叫する頗る喧囂なるを以て何やらんと門に入りて之を見れは其家は學校にして其聲は讀書の音󠄁なり 何故に斯く苦しけなる大聲を發して囂號するかと疑ひたるに後日實況を知れは怪しむに足らさる事なり 彼等はその讀習󠄁する所󠄁の書籍には何等の事を書たるやを知らすして只其字面を素讀して其形畫呼音󠄁を暗󠄁記せんと欲するのみなり 其讀む所󠄁の書は經書等の古文にして老成󠄁宿儒の解に苦む所󠄁のものなり 支那󠄁は人民多く土地廣き一帝󠄁國なるに此萎靡不振の在樣に沈淪し其人民は野蠻未開の俗に落ち西洋諸國の侮蔑する所󠄁となりたるは其形象文字に毒せらるゝと普通󠄁敎育の法を知らさるに象文字に毒せらる主󠄁普通󠄁敎育の法を知らさるに坐するなり今日本に來りて見るに句法語格の整然たる國語の有るにも之を措き簡易便捷なる假名字のあるにも之を專用せす彼の繁雜不便宇內無二なる漢字を用ひ句法語格の不自由なる難解多謬の漢字に據り普通󠄁の敎育を爲すか如し 此の活潑なる知力を有する日本人民にして此の貧弱󠄁の在樣に屈し居るは全󠄁く支那󠄁字の頑毒に深く感染して其精神を、痲痺せるなり云々と
このウヰリアムの話を聞いて、前󠄁島は日本の文明󠄁が西洋に遲れをとったのは、その通󠄁り漢字を用ゐてゐる故であると固く信じてしまった。その後も、前󠄁島が度々このウヰリアムの話を引用してゐることからも、ウヰリアムが前󠄁島に與へた影響の大きいことを知ることが出來る。更に前󠄁島は、實例を以て漢字漢文の理解し難いことを述󠄁べ、西人某の談話を紹介して大和魂(愛國心)の問題に言及󠄁󠄁した後、地名人名に漢字を用ゐないことを提唱してゐる。