三－二十二 井上哲次󠄁郞の新國字論
翌󠄁二十七年四月󠄁、井上哲次󠄁郞は大學通󠄁俗講󠄁談會において新國字論を唱へ、同年四、五月󠄁の『東洋學藝雜誌』に「文字と敎育の關係」と題して發表した。井上はその中で平󠄁假名を改良して新國字を作るべきことを說いたのであるが、以後新國字論が急󠄁に盛󠄁んになり、坪󠄁內雄藏（逍遙）、上田萬年、木村鷹太郞、岡田正美、菅沼岩藏、田中秀穗、石川倉次󠄁、ゲルストベルガー、伊澤修二、小森德之、增田乙四郞、樋口門之介、白鳥鴻幹などによつて論じられた。
井上は、西洋では「如何ほど遲鈍なる子供でも、其二十六字と其綴方を覺ゆるには、決して長い時間は入りません」と述󠄁べてゐるが、綴方を覺えるのに非常な勞力と時間を要󠄁することは、今日の學生なら誰でも承知してゐることであるが、すべてかうした論法の上に假名・ローマ字論が築󠄁かれてゐるといふ事實は、ただ笑つて濟ますわけにはいかない。彼等はしばしば噓言と詭辯を以て國民にある種の暗󠄁示を與へ、漢字が文明󠄁の進󠄁步を遲らせてゐるといふ錯覺に落入れようとするが、漢字のために文明󠄁が急󠄁速󠄁に進󠄁み過󠄁ぎた懸念はあつても、明󠄁治この方漢字のために文明󠄁の進󠄁展が阻害󠄂されたことはない。むしろ文明󠄁の進󠄁み過󠄁ぎを抑制するために、漢字の使用を停止しようといふ提案の方が事實に相應しいと言はねばならぬ。次󠄁いで井上は國粹主󠄁義的󠄁立場から
＊夫れで茲に吾人の最も憂ふべき一事は、日本人が支那󠄁の文字を用ふる間は、多少支那󠄁の文字から支配を受󠄁けて行かねばならぬ、それが實にいやな事、今日はさほど支那󠄁人を尊󠄁敬しないが、昔しは餘程󠄁ひどかつた、徂徠の如きは、自ら東夷と名乘つた位であつた、倂し今日では寧󠄀ろ見下げて居る國の文字から支配せられるると云ふことは、誠󠄁に殘念である、凡そ國が獨立せんと欲せば、思想が獨立せねばならぬ、思想が獨立せんと欲せば、文字が獨立せねばならぬ、
と論じて、支那󠄁文字卽ち漢字を排斥せねばならぬと言ふわけであるが、明󠄁治二十七年といへば丁度日淸戰役の勃發した年であるから、支那󠄁に對する國民感情󠄁を代辯してゐるやうにも思はれる。つまりその後の國語國字改良論の多くに、漢字が支那󠄁から傳來したものであるといふだけの理由から、これを排斥しようとする傾向がかなり强く出てゐるのである。かうした一時的󠄁な感情󠄁に支配されて、國語國字を論ずるのは最も愼まねばならぬことである。まして、既に一千年以上も使用してきた文字を廢して、今後何千年使用するかも知れぬ一國の文字を決定しようといふ時に、一時的󠄁な感情󠄁に支配されて輕率󠄁な判󠄁定を下すなどは、文字通󠄁り言語道󠄁斷と言はねばならない。次󠄁いで、井上は「羅馬字は便利至極であるが」と前󠄁置きし
＊今迄の日本慣用の字を廢して外國の文字を用ふるは不可と云ふ感情󠄁が起󠄁りて、夫れで振はなくなつた、該感情󠄁は實に大切な感情󠄁で、理窟では行かぬ、國體は該感情󠄁で維持することが出來るのです、羅馬字會が一時盛󠄁んに成󠄁つたのは、賀すべきことであるが、其衰へたのも、亦賀すべきことである、況して極端の英語にして仕舞ふ杯とは甚しい僻說、沙汰の限、假名にせよと云ふ考へは、是れは祖國を思の感情󠄁から起󠄁つたので、誠󠄁に感服󠄁に耐へぬが、倂し是れは退󠄁步になる、
と、いづれにも不滿を述󠄁べた後、結局「平󠄁假名からして單純なる文字を造󠄁り出す事」を希望󠄂してゐるわけであるが、具󠄁體的󠄁な案を提出するまでには至つてゐない。それにしても文字を變革せねばならぬ理由の貧弱󠄁なるのに驚かざるを得ない。あまりにも安易に考へ過󠄁ぎる。「若し他國に於て文字を更へた例があれば、我邦に於ても決して更ゆることが出來ぬとは云はれぬ」などと單純に割󠄀切られてはたまらない。「出來ぬとは云はれぬ」と言ふより、たとひ他國において文字を變改した例があつたとしても、我國において「出來るとは言はれぬ」と言ふべきであらう。